המועד ליום זה הוא "נקודת השוויון האביבית" המתרחשת בדרך כלל בין ה-20 לבין ה-21 במרץ. ג'ון מק'קונל הציע לראשונה את הרעיון של חג עולמי בשם "יום כדור הארץ" בכנס של אונסק"ו שעסק בסביבה בשנת 1969. ארגון האומות המאוחדות מציין תאריך זה, החל משנת 1971, על ידי צלצול בפעמון השלום היפני בזמן נקודת השוויון עצמה.
"לו יהי ויהיו רק ימי כדור הארץ שמחים ושלווים בעתיד של ספינת החלל כדור הארץ כשהיא ממשיכה להקיף בחלל הקפוא יחד עם מטענה החמים והשביר של יצורים חיים" .
המזכיר הכללי של האומות המאוחדות, או תאנט, 21 במרץ 1972
